ארה"ב: היכן 3 מבחנות שמכילות וירוס מסוכן?

מבחנות שהכילו וירוס, אשר עלול לגרום למוות במקרים מסוימים, נעלמו מבסיס צבאי במרילנד. עם זאת, החוקרים העריכו כי אין חשד לפלילים

nrg מעריב | 23/4/2009 12:37

צבא ארצות הברית פתח בחקירה אחרי שכמה דגימות של וירוס מסוכן, שבמקרים מסוימים גם יכול לגרום למוות, נעלמו ממעבדה בבסיס במרילנד.

לפי הדיווח ברשת סי-אן-אן, המבחנות שנעלמו הכילו דגימות של וירוס הגורם לדלקת קרום המוח בקרב סוסים (Venezuelan Equine Encephalitis). ב-97% מהמקרים גורם הווירוס לבני אדם שנדבקים ממנו לסימפטומים שדומים לשפעת, אולם הוא יכול להיות קטלני באחד מתוך 100 מקרים. למחלה יש חיסון, אולם לא נרשמה התפרצות שלה בארה"ב מאז 1971.

שלוש המבחנות נעלמו ממעבדה בפורט דטריק, מקום מושבו של מתקן המחקר הביולוגי המרכזי של הצבא האמריקאי, והן היו חלק מאלפי מבחנות שהיו תחת פיקוח של מדען בכיר אשר פרש משירות לפני חמש שנים. כאשר מדען אחר בדק לאחרונה את הדגימות, הוא גילה את היעלמות המבחנות.

בעקבות זאת החלה יחידת החקירות הפליליות של הצבא לחקור את המקרה. במהלך החקירה שיתפו המדען לשעבר ומדען נוסף מפורט דטריק פעולה עם הסוכנים. עם זאת, דובר היחידה מסר כי עד כה "לא התגלו ראיות לפעילות פלילית".

מהחקירה עלה כי לפני שנים אחדות נשבר מקרר מלא בדוגמיות ביולוגיות וכל התכולה הייתה צריכה להיות מושמדת. אולם לא נעשתה רשימת מצאי מלאה עבור המבחנות שהיו במקרר לפני השמדת המבחנות, ולכן יש בקרב החוקרים הערכה כי המבחנות החסרות היו במקרר והושמדו. עם זאת, אין הוכחה ברורה לכך.

לפני חודשיים הופסקה כל פעילות המחקר בפורט דטריק לצורך עריכת רשימת מצאי ממוחשבת של כל דוגמיות המחלקות במקום. גורמים רשמיים מסרו כי הרשימה אמורה להיות מוכנה לפני הקיץ ולסייע לפתרון תעלומת שלוש המבחנות.