F-18 בשירות הסביבה: מטוסי הקרב יעברו לדלק צמחי
לאחר כלי הרכב הפרטיים ומטוסי הנוסעים, גם הצי האמריקני מצטרף למהפכה הירוקה. בחודשים הקרובים יתחילו סדרת ניסויים במטרה לבחון שימוש בדלק צמחי עבור מטוסי הקרב הרב-משימתיים שלו
לאחר שחברת התעופה "אייר ניו-זילנד" נכנסה לטיסות מבחן ארוכות טווח, מאוקלנד לארצות הברית, שבהן היא בוחנת את היעילות של הדלקים הצמחיים, במטרה להפחית זיהומי סביבה, פליטות פחמן וגם להוזיל בהוצאותיה על דלק סילוני, החליטה עתה גם זרוע האוויר של הצי האמריקני וחיל הנחתים (מארינס) לבחון שימוש בדלק צמחי עבור מטוסי הקרב הרב-משימתיים שלו, הממריאים ונוחתים על גבי נושאות מטוסים.
השבוע מסר פיקוד האוויר של ה"נייבי", צי המלחמה האמריקני, כי פרויקט השימוש בביו-דלקים צובר תאוצה. הדלק הצמחי מיועד למטוסי ה-F18 המכונים "צרעות-על" (סופר-הורנט) שנבנו כבר בעיצוב "חמקני" כדי שלא יתגלו בידי מערכות מכ"ם. הניסויים הראשונים עבור מטוסי הקרב הרב-משימתיים הללו יחלו בדצמבר הקרוב ולקראת הקיץ הבא צפויות גם טיסות ניסוי של ממש. בהמשך התהליך – גם יבחנו מומחי הצי את האפשרות לתדלק בביו-דלקים גם את הספינות שמתפעל הצי.
בהודעה הרשמית הודגש במפורש כי המומחים סבורים שהשימוש בדלקים הצמחיים הוא מבטיח. הן כדי לעמוד בתוכניות הממשל הקשורות בחסכון באנרגיה, והן כדי לצמצם את השימוש בדלקים שמקורם בתזקיקי נפט. בהודעה שהפיצה מפקדת הצי האמריקני צוין כי היעד הוא להשתמש בדלק-סילוני חדיש ממקור צמחי כיוון שהבעירה שלו אינה מגדילה את כמות הנטו של הפחמן הדו-חמצני באטמוספרה.
הניסויים המעבדתיים ייעשו ב-40 אלף גלונים (160 אלף ליטר) של דלק סילוני JP5 ממקור צמחי. חלק קטן יבחן במנועים סטטיים, אחרים בטיסות ניסוי. "הצמחייה שממנה יופק הדלק הסילוני אינה מיועדת להאכלת בקר וחיות משק וגם לא למזון לבני אדם", הדגישו אנשי הצי.
"אייר ניו-זילנד" בוחנת את הדלק הצמחי לצרכיה יחד עם יצרניות המנועים רולס-רויס, בואיטנג והוניוול. המטרה המוצהרת היא להשתמש בדלק סילוני צמחי גם למטוסי הענק 747.
הצי האמריקני לא יבחן שימוש באתנול כיוון שאיננו בטוח דיו בעת שימוש למשל על סיפון נושאת-מטוסים. הוא מתלקח בקלות רבה מדי ותכולת האנרגיה שלו נמוכה, כך שאינה מתאימה למנועים של מטוסי קרב – כי טווח הטיסה שלהם יקטן עקב כך. מה שברור הוא שאין הכוונה בשלב
על פי מומחים שהעסיקה "אייר ני זילנד" שימוש בשמן ג'טרופה למשל יוביל להפחתה ביותר מ-60% בפליטות הפחמן מהמטוסים. החיסכון הכספי בהוצאות החברה על דלק עשוי לרדת ב-1.5% על כל טון של דלק (קרוסין, תזקיק נפט) של מטוס נוסעים בטיסה שנמשכת 12 שעות (כמו מתל-אביב לניו-יורק).
תעשיית התעופה כולה הולכת כיום על שימוש בדלקים ביולוגיים כדי להצטייר מבחינה ציבורית כירוקה יותר וככזו שאינה מזהמת את הסביבה ואינה תורמת להתחממות כדור הארץ. ענף התעופה כולו נערך גם לקראת העידן בו יוטל מיסוי על חברות התעופה בגלל פליטות הפחמן הדו-חמצני ממנועי המטוסים. התעשייה שצורכת כיום 300 מיליארד ליטר דלק בשנה ושיעור הצריכה הזה רק גדל בחמישה אחוזים מדי שנה. וכל זאת מבלי לכלול את המטוסים הצבאיים.
גם במנועיהם של מכוניות מרוץ פורמולה-1 החלו עתה לראשונה לנסות שימוש בתערובת דלק שמכילה גם ביו-דלק. המטרה המוצהרת היא: "אפס פליטות פחמן". בשלב זה שני נהגי מרוצים הולנדים החלו לבחון את הביו-דלקים עבור מכוניות שמהירות השיא שלהן היא רק 72 קמ"ש (גו-קארט) אבל ב-2011 הם כבר יזינו את מכוניות פורמולה-1 בניסוי במרוץ תקני. בפרויקט הניסוי הנוכחי משתתפים מדענים מהאוניברסיטאות לובן הבלגית, דלפט ההולנדית, אימפריאל קולג' הבריטית וסרגוסה הספרדית.
נא להמתין לטעינת התגובות
