האם ההצלחה עלתה לגוגל לראש?
בשבועות האחרונים נאלצה גוגל בעיקר להתגונן: מפני הביקורות הקטלניות על "באזז", החזית מול סין, ההאשמות של מיקרוסופט, חקירת הנציבות האירופית - והרשימה עוד ארוכה. ומה אומרים בגוגל? "כשאתה גדול ומצליח, אתה מושך ביקורת ובחינה בשבע עיניים"
לאחרונה הודיעה הנציבות האירופית כי בכוונתה לפתוח בחקירה נגד גוגל בחשד להפרת הגבלים עסקיים, בעקבות תלונות שהגישו שלושה אתרי חיפוש אירופיים נגדה בגין הטיות חיפוש.
זמן לא קצר לאחר מכן גם יריבתה הגדולה מיקרוסופט הסירה את הכפפות, והעלתה בשבוע שעבר את תלונותיה נגד גוגל על הבמה הציבורית, כאשר פרסמה פוסט באתר שלה שהביע דאגה מהמונופול, לטענתה, של גוגל באינטרנט.
"אנחנו מודאגים מהשליטה הכמעט מוחלטת של גוגל בתחום הפרסום והחיפוש ברשת, המאפשרת לה להעמיד ללקוחותיה תנאים מחמירים שאינם מאפשרים מעבר לחברות אחרות - מה שמקשה על מיקרוסופט להשיג יתרון חיפוש עליה", טענה מיקרוסופט (המחזיקה רק ב11%- משוק החיפוש המקוון בארצות הברית, לעומת 65% שמחזיקה גוגל).
תגובתה של גוגל, כמובן, לא איחרה להגיע. "הבדיקה המחמירה לגבי הטענות להפרת ההגבלים העסקיים של גוגל היא תוצאה טבעית ומצופה לנוכח הצלחתנו", אמר סמנכ"ל הכספים של גוגל, פטריק פישט. "גוגל היא חברה ענקית. כשאתה גדול ומצליח, אתה מושך ביקורת ובחינה בשבע עיניים, זה חלק מתהליך הצמיחה של כל חברה", הבהיר.
סוגיה נוספת שעלתה על הפרק נגד גוגל היא הפרויקט שלה לסריקה דיגיטלית של ספרים. גל הצרות האחרון הגיע לאחר המחלוקת שהתלהטה סביב הפרויקט של גוגל בצרפת, שבסופו החליט הנשיא ניקולא סרקוזי לספק תקציב מיוחד לסריקה דיגיטלית על ידי המדינה עצמה - ללא תלות בגוגל.
"לאירופים יש היסטוריה ארוכה יותר של טיפול בנושאים האלה מאשר לנו", הודה עו"ד גארי ריבק מהעיירה פאלו אלטו שבקליפורניה, המייצג קואליציה של גופים המתנגדים להעניק לגוגל זכויות דיגיטליות למיליוני ספרים נדירים (בהן מיקרוסופט, יאהו ואמזון).
"זהו עוד מקרה של נאיביות מצד גוגל, המאמינה שהעבודה שהיא עושה תזכה לתשואות בכל מקום", אמר סיבה ואידהאיאנתן, פרופסור באוניברסיטת וירג'יניה שכותב ספר על ענקית האינטרנט. "גוגל תיאלץ מעתה לנהוג ביתר זהירות באירופה ומסביב לעולם".
ומסביב לעולם כולל גם את סין, שם גוגל נמצאת בסכסוך מתמשך בחודשים האחרונים, מאז תקפו אותה האקרים סיניים. גוגל הכריזה מלחמת חורמה על הצנזורה הסינית, המחייבת אותה לחסום חלק מתוצאות החיפוש שלה. כעת, ארצות הברית כולה כבר מגויסת למאבקה של גוגל בסין, וישנם אף דיווחים על כך שנבחנת פנייה לארגון הסחר העולמי, שיבחן לעומק את מדיניות הרשת הסינית.
ואם לא די בכל אלה, באחרונה הרשיע בית משפט איטלקי שלושה בכירים בגוגל (וזיכה מנהל שיווק אחד) בהפרת חוקי הפרטיות במדינה, וגזר עליהם - בהיעדרם - חצי שנת מאסר על תנאי. המשפט עסק בסרטים שהועלו לרשת, שבהם נראים תלמידים בעיר טורינו לועגים לבן כיתתם האוטיסט. הסרטים הועלו בשנת 2006 לגוגל וידיאו, שירות שהפעילה גוגל לפני שרכשה את יו-טיוב. התובעים טענו שהסרטים מפרים את חוקי הגנת הפרטיות באיטליה.
גוגל כבר הודיעה שתערער על ההרשעה, שאותה כינתה התקפה "מדהימה" על חופש הביטוי באינטרנט. החברה הזהירה כי לפסק הדין עלולה להיות השפעה קשה על התוכן שמייצרים משתמשי האינטרנט באירופה.
"לאף אחד מארבעת מנהלי גוגל שהואשמו לא היה קשר עם הווידיאו המדובר", מסר דובר גוגל, מאט צוקרמן. "הם לא מופיעים בסרט, לא צילמו אותו, לא העלו אותו לרשת ולא
לטענת גוגל, הפסיקה הזו עשויה ליצור תקדים באירופה - האפשרות לתבוע חברות אינטרנט בגין תכנים שמועלים על ידי משתמשים לאתרי שיתוף הקבצים שלהן. החברות סומכות על המשתמשים שיודיעו להם אם התכנים מפרים את תנאי השירות, וגוגל טוענת שחברות האינטרנט מוגנות מפני תביעות שכאלה. אולם מומחים משפטיים סבורים שמדובר באזור אפור.
"החוקים באירופה נוטים להגן יותר על הפרטיות מאשר בארצות הברית, ובכל זאת אני חושב שפסק הדין מזעזע למדי", אמר ניל נתנאל, פרופסור למשפטים מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס. "אני לא יודע איך אתרים המציגים תכנים של משתמשים יכולים לפעול שם".
אך בכך לא נגמרות הצרות של גוגל בארץ המגף. נגד החברה הוגשה תביעה על הפרת זכויות יוצרים מצד תחנת השידור האיטלקית מדיהסט, וכן תלונות ממוציאים לאור של עיתונים, שטענו כי לגוגל יש יותר מדי שליטה על עסקי הפרסום באינטרנט.
הבעיה המרכזית היא שלגוגל יש הרבה מה להפסיד, משום שפעילותה באירופה הפכה בשנים האחרונות לחשובה ביותר. יותר ממחצית ההכנסות של החברה בשנת 2009 מקורן בחו"ל, ומערב אירופה הוא שוק מפתח עבור גוגל. היא גרפה אשתקד 3 מיליארד דולר 13%) מהכנסותיה) בבריטניה לבדה.
"אפשר בהחלט לטעון שחלקה של גוגל בשווקים חשובים מסוימים באירופה, גדול מחלקה בשוק האמריקאי", קבע האנליסט סקוט קסלר. לדבריו, צריך לראות את התמונה הרחבה. "זה לא רק איך גוגל תסתדר עם שלל החקירות והתביעות נגדה כיום", אמר. "צריך לראות מה כל זה מבשר לגבי המשך הצמיחה וההשקעות של החברה במקומות האלה".
נא להמתין לטעינת התגובות
