מהפכת ה-VoIP צוברת תאוצה: בקרוב נשלם פחות על הטלפון ועל הסלולרי
שוק ה-VoIP רותח: בשבוע הראשון להשקת שירות הטלפוניה האינטרנטי של ג'ימייל, נעשו בו לא פחות מ-10 מיליון שיחות. שמועות ברשת על רכישת סקייפ הוותיקה מעניקות לה תג מחיר מדהים של 5 מיליארד דולר. מה זה אומר עלינו בישראל - והאם חברות הסלולר ערוכות למאבק?
כמה זה יעלה? השיחות למספרים בצפון אמריקה יהיו חינמיות לגמרי (לפחות עד סוף 2010), ואילו שיחות למדינות אחרות אמורות להיות זולות למדי: חיוג לטלפון ביתי בישראל, למשל, יעלה 2 סנט (כ-7 אגורות ) בלבד לדקה, ושיחה למספר באחת הרשתות הסלולריות עולה 10 סנט (כ-0.38 אגורות ) לדקה.
אם לוקחים בחשבון שבשבוע שלאחר השקת שירות כבר עברו בו לא פחות מ-10 מיליון שיחות, אפשר לנחש שהצטרפות של גוגל לתחום - בו פעילה כבר מספר שנים סקייפ - מהווה לא פחות מיריית פתיחה במירוץ שבסופו הצרכן עשוי לגלות שהוא משלם הרבה פחות על השיחות הקוליות שהוא מנהל.
שוק תקשורת הטלפוניה עבר שתי מהפכות גדולות מאז המצאת מכשיר הטלפון. המהפכה הראשונה היתה הגידול המשמעותי בזמינות הטכנולוגיה וירידה במחירה, דבר שהפך את הטלפון לבן בית כמעט בכל משפחה ולכלי הכרחי עבור חברות ועסקים בכל העולם.
המהפכה השנייה היא כמובן הופעתו של המכשיר הסלולרי: טלפון נייד, שניתן לשאת לכל מקום ובאמצעותו ניתן לשוחח גם בעת שהות מחוץ למשרד ולבית. כעת יכול המשתמש להיות זמין בכל זמן ומקום.
עם השנים, המכשירים קטנו והפכו משוכללים יותר, ואילו הרשתות הפכו מהירות ואיכותיות יותר. המכשיר הסלולרי הפך לאמצעי תקשורת נפוץ, זול וכיום משתמשים פרטיים רבים בארץ ובעולם כלל אינם רוכשים מנוי לקו טלפון ביתי אלא מעדיפים להשתמש בסלולרי בלבד, על אף העלות הגבוהה יחסית של דקות אוויר ביחס לתקשורת טלפוניה קווית מסורתית.
אך כעת נראה שאנו עומדים בפני מהפכה נוספת שאת סימניה הראשונים ניתן היה לזהות כבר לפני עשור. עם כניסתו של האינטרנט המהיר, שירותים שהציעו שיחות מוזלות על גבי האינטרנט הפכו לפתרון טוב לעסקים
שוק ה-VoIP החל לפרוח, אבל משתמשי שירותי השיחות על גבי האינטרנט עדיין היו חייבים להישאר צמודים לחיבור האינטרנט המהיר, שכבל אותם לקיר הבית או המשרד, או לפחות למחשב הנייד בבית הקפה.
כניסתם לשוק של סמארטפונים המצוידים בכרטיסי רשת אלחוטיים, יחד עם שיפור משמעותי במהירות ואיכות חיבורי האינטרנט הסלולריים (ברוב העולם) וזמינות חיבורים אלחוטיים פתוחים, עשתה לשוק ה-VoIP את מה שעשה הטלפון הסלולרי עבור התקשורת הקולית בכלל.
כעת יכולים משתמשים לחייג באמצעות אפליקציה על המכשיר הסלולרי למשתמשים אחרים בחינם או בעלות נמוכה משמעותית מזו של דקת זמן אוויר, ולעשות זאת מכל מקום שבו הם נמצאים. מדובר בהפרש מאוד משמעותי כשמדובר בשיחות בינלאומיות, אך גם בחיוג מקומי זול יותר לעתים לחייג באמצעות שירות כמו Skype Out או Google Voice.
בתקופה האחרונה אנו רואים גאות של ספקי VoIP, המכוונים לקהל משתמשי הטלפונים החכמים שמאסו בכך שעליהם לשלם את חלקו הארי של החשבון הסלולרי עבור יישום יחיד בלבד מתוך מה שמסוגל המכשיר שלהם לעשות: שיחות קוליות.
גוגל היא המצטרפת הטרייה ביותר, וכרגע השירות שלה פתוח רק בארה"ב. עם זאת, משתמשים במדינות שונות לרבות אוסטרליה וישראל כבר דיווחו שהאפשרות הופיעה בחשבון הג'ימייל שלהם.
בנוסף, בארה"ב מספק השירות של גוגל מספר טלפון אישי שמסוגל לבצע העברה של השיחה לעד 7 מכשירים שונים, שיצלצלו בעת שנכנסת שיחה למספר ב-Google Voice.
מדובר ללא ספק בשירות חינמי ונוח עבור תושבי ארה"ב, שמאחד את כלל אמצעי התקשורת הקולית המסורתית למספר יחיד המנוהל באמצעות ממשק של גוגל. החברה מציעה חינם גם שירותים נוספים כמו תיבה קולית, סינון מספרים, קבלת הודעת טקסט ישירות לתיבת הג'ימייל ועוד.
אבל זה לא הכל: גם חברת התקשורת Vonage השיקה לא מזמן אפליקציה למכשירי אייפון שמאפשרת לשוחח חינם עם חברים בפייסבוק שגם על מכשיריהם מותקן היישום. במקביל, חברת טלפוניה בקנדה השיקה יישום למחשב האישי שמאפשר להתקשר חינם למספרי טלפון קנדיים באמצעות חיבור האינטרנט בכל מקום בעולם, וכן לקבל שיחות במספר הטלפון הפרטי בכל מחשב המחובר לאינטרנט.
בנוסף, חברת פרינג, אחת המתחרות הבולטות של סקייפ, החלה לאחרונה להציע שיחות VoIP באמצעות השירות גם למספרי טלפון, בתשלום לפי דקה ועל פי המדינה אליה מחייגים. אם זה לא מספיק, השמועות בימים האחרונים על רכישתה האפשרית של סקייפ עלידי יצרנית מוצרי הרשת סיסקו תמורת 5 מיליארד דולר, כבר מצטרפות לקולם של האנליסטים הממליצים בחום על השקעות בתחום ה-VoIP.
גם בישראל ה-VoIP מתחיל להראות סימנים של כניסה לשוק הכללי ולא רק בקרב מאמצים מוקדמים. בזק השיקה בתחילת אוגוסט אפליקציה לאייפון שמאפשרת חיוג דרך האינטרנט על חשבון הקו הביתי, וכן העברת שיחות ממספר הטלפון המחובר לרשת בזק למכשיר האייפון, ללא צורך בתשלום על העברת השיחה או קבלתה.
אמנם המדיניות של אפל מחייבת שהאפליקציה תעבוד רק באמצעות חיבור אלחוטי ולא חיבור אינטרנט סלולרי (על אף שניתן לבטל הגבלה זו בקלות במכשיר אייפון "פרוץ") וניתן להשתמש בו רק אם אתם מחוברים לרשת הNGN של בזק. עם זאת, עדיין מדובר בנגיסה של ספקית הטלפוניה הוותיקה בדקות השיחה שעד כה היינו משלמים עבורן לחברות הסלולר.
חברות הסלולר מצידן נלחמות בתופעה, אם בניסיונות לבצע תעדוף בתעבורת האינטרנט הסלולרי להורדת איכות שיחות ה-VoIP או הגבלת חבילות ה-DATA הניידות . חברות אחדות אפילו ניסו לחסום התקנת יישומים אלה בשיתוף עם יצרניות המכשירים: במסגרת ההסכם של אפל, יצרנית האייפון, עם שותפתה האמריקאית AT&T, היא אינה מאפשרת שימוש ביישומי VoIP או אפילו ב-Facetime, שירות שיחות הווידיאו של אפל עצמה שפועל במכשירים שאינם פרוצים על גבי חיבורי Wi Fi בלבד .
אחד האתגרים הגדולים של Voice Google וספקיות VoIP אחרות הוא זמינות ואיכות השירות, הן בפן הטכנולוגי והן בפן של שירות לקוחות שגוגל, למשל, כלל אינה ערוכה לספק. בעוד לספקיות הטלפוניה המסורתית וחברות הסלולר יש את הציוד והניסיון לספק תקשורת זמינה (בדרך כלל) ואיכותית (לרוב) ללקוחותיה, שירותי הVoIP נמצאים עדיין במצב של התפתחות, שכן מספר הלקוחות ברשתות אלה זעיר לעומת מספר משתמשי הטלפוניה בעולם.
מאז השקת Google Voice כחלק מג'ימייל וגידול עצום במספר המשתמשים בשירות, החלו משתמשים ותיקים יחסית להתלונן על תקלות וחוסר זמינות. אלו שהעבירו לגוגל את מספר הטלפון הראשי שלהם, מצאו את עצמם מחמיצים שיחות, נתקלים בניתוקים ועוד מאז שהפך השירות לנגיש עבור כל משתמש בארצות הברית.
אם ברצונן להצליח, חברות ה-VoIP יאלצו לחפש דרכים יצירתיות וחדשניות לפנות גם ללקוחות בעלי ידע טכנולוגי מוגבל שלא ידעו להתקין אפליקציה על המכשיר או המחשב, וכן לספק שירות איכותי ללקוחות המצטרפים.
אם השיחות על גבי האינטרנט אכן יגיעו לציבור הרחב והמאותגר-טכנולוגית, ועם התפשטות הרשתות האלחוטיות הפתוחות בערים בעולם, יווצר הדור הבא של מכשירי הטלפון: יהיו אלה מכשירי ה-VoIP, שיתמכו בחיבור לרשת אלחוטית בלבד ושיחות באמצעותה - זאת בדומה לאייפוד טאץ' של אפל, שהבדלו העיקרי מהאייפון הוא החוסר בתמיכה בכרטיס SIM של ספקית סלולר.
אנו עומדים ללא ספק בפני שינוי מהותי, שהנהנים הגדולים ממנו יהיו ככל הנראה הצרכנים. חברות הסלולר והטלפוניה המסורתית תאלצנה להסתגל למחירים המוצעים על ידי ספקי תקשורת ב-VoIP, ולהישאר תחרותיות בשוק צפוף.
נא להמתין לטעינת התגובות
